Die Leber ist das größte und mit rund 1,5 kg Gewicht das schwerste innere Organ des Körpers. Sie hat außerordentlich vielfältige Aufgaben:
- Als Stoffwechselorgan ist die Leber u. a. an der Regulierung des Fett- und Zuckerstoffwechsels sowie des Mineral- und Vitaminhaushalts beteiligt.
- Als Speicherorgan lagert sie wichtige Nährstoffe wie Zucker, Fette, Vitamine und Mineralien ein.
- Als Entgiftungszentrale filtert sie Schadstoffe aus dem Blut.
- Als Ausscheidungsorgan sondert sie mit der Galle Stoffwechselprodukte über den Darm ab.
- Als Drüse produziert die Leber täglich fast einen Liter Gallensaft, der für die Fettverdauung und die Aufnahme der fettlöslichen Vitamine A, D, E und K notwendig ist.
- Als „Eiweißfabrik“ bildet die Leber zahlreiche lebensnotwendig e Stoffe, wie bspw. Blutgerinnungsfaktoren.
- Nicht zuletzt ist die Leber eine Reparaturkünstlerin.
Werden Teile des Organs entfernt, wachsen sie innerhalb weniger Wochen wieder nach. Bei einer Lebendtransplantation werden in der Regel 5 bis 60% der Leber eines Spenders in einen Empfänger verpflanzt. Sowohl beim Spender wie beim Empfänger hat die Leber nach etwa 2 Monaten ihre ursprüngliche Größe wieder erreicht.
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