In Deutschland sind 5 Millionen Menschen von Lebererkrankungen betroffen. Davon haben ca. 1 Million Menschen eine Leberentzündung bedingt durch die Infektion mit Hepatitisviren. Experten vermuten, dass derzeit weit weniger als die Hälfte der Betroffenen von ihrer Infektion wissen und zudem nur etwa zehn bis 20 Prozent der Patienten adäquat behandelt werden. Dies bedeutet, dass trotz großer Fortschritte bei der Erforschung der Virushepatitiden in den 90er Jahren, die daraus gewonnenen Erkenntnisse nur langsam niedergelassene Ärzte, Apotheker und Patienten erreichen.
Im Herbst 2006 wurde die Deutsche Leberstiftung mit Unterstützung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) gegründet, um die Erfolge des „Kompetenznetz Hepatitis“ (Hep-Net) nachhaltig zu sichern. Mit weiteren Projekten sollen zukünftig auch die Heilungschancen bzw. Therapiemöglichkeiten von anderen Lebererkrankungen verbessert werden. Dazu gehören u. a. die Autoimmunhepatitis oder NASH (Nichtalkoholische Fettleber).
„Wenn wir das Wissen und das Engagement von Grundlagenforschern, Patientenselbsthilfegruppen, Kliniken, niedergelassenen Ärzten und Apothekern bündeln, wird es gelingen, die Hepatitisvirusinfektionen deutlich zu verringern, wenn nicht gänzlich zu beseitigen.“ (Prof. Dr. Michael P. Manns, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Leberstiftung).
